Die Themse dient seit zwei Jahrtausenden dem Handel, der Eroberung und feierlichen Anlässen, doch die Passagierdampfer-Route von Westminster nach Greenwich markiert einen ruhigeren Wandel: den Übergang vom Arbeitsfluss zur Touristenmeile.
Regelmäßige Linienverbindungen begannen 1815, als Schaufelraddampfer Büroangestellte und Kaufleute schneller flussabwärts beförderten, als es Droschken durch Londons chaotische Straßen möglich war. Ab den 1850er Jahren wurde die Route zum Sonntagsritual für viktorianische Familien, die es zum Royal Observatory und dem neu eröffneten National Maritime Museum in Greenwich zog. Heute verkehrt die Themse-Schifffahrt nach Greenwich ganzjährig ab Westminster Pier und legt stündlich zwischen 10:00 und 18:00 Uhr ab.
Die dreizehn Kilometer lange Fahrt zeichnet die historische Grenze zwischen dem mittelalterlichen London und den Tudor-Marinewerften in Deptford nach. Sie passieren fünfzehn Brücken — Waterloo, Blackfriars, die Millennium Bridge — jede ein Zeuge der Stadterweiterung nach Osten. Die Tower Bridge, fertiggestellt 1894, hebt noch immer ihre Flügel für große Schiffe, die zum Upper Pool unterwegs sind. Dahinter verbreitert sich der Fluss und die Skyline verändert sich: Wappings umgebaute Lagerhäuser weichen den gläsernen Türmen von Canary Wharf, gefolgt von den maritimen Überresten in Rotherhithe — dem Pub „The Mayflower“, dem Themse-Tunnel-Eingang von Brunel und den leeren Trockendocks von Surrey Quays.
Greenwich selbst liegt am Nullmeridian, Länge null Grad, eine 1884 formalisierte Bezeichnung, als die Zeitsignale des Royal Observatory zum Weltstandard wurden. Die Cutty Sark, der letzte überlebende Tee-Klipper, ruht in einem gläsernen Trockendock nahe dem Pier. Das Royal Naval College, entworfen von Christopher Wren, steht auf dem Gelände von Henry VIII. Palast von Placentia. Das Queen's House, 1616 für Anne von Dänemark erbaut, war Englands erstes palladianisches Bauwerk. Einzeltickets für Erwachsene ab Westminster beginnen bei £12,75 für eine einfache Fahrt; Kombitickets mit Eintritt zur Cutty Sark oder zum Observatorium sind bei den meisten Anbietern erhältlich. Abfahrten in der Nebensaison zwischen 10:00 und 11:00 Uhr bieten leerere Kabinen und bessere Sichtlinien zum Fotografieren des Tower of London vom Wasser aus.
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