Precio del billete del crucero por el río Támesis

El Támesis alberga dos economías paralelas. Los operadores turísticos realizan recorridos con narración, con admisión escalonada y billetes impresos, mientras que los Thames Clippers —los catamaranes rojos y blancos en los que viajan la mayoría de los londinenses— funcionan como autobuses fluviales autorizados bajo el paraguas tarifario de Transport for London. La distinción es importante porque el precio del billete del crucero por el río Támesis que buscan los viajeros suele ser la tarifa del servicio de cercanías, no un paquete turístico, y ambos modelos de precios no tienen casi nada en común. Los Thames Clippers dividen el río en zonas que irradian desde el centro de Londres, imitando los anillos zonales del metro. Un salto de una sola zona entre Westminster y Embankment cuesta mucho menos que un trayecto de cinco zonas desde Battersea hasta Royal Arsenal Woolwich. Las tarjetas bancarias sin contacto y las tarjetas Oyster desbloquean las tarifas más bajas y el límite diario: si gasta lo suficiente en río, tren y autobús en un día, TfL deja de cobrarle. Las compras en efectivo en el quiosco del embarcadero añaden un suplemento, y los billetes de papel comprados a bordo cuestan aún más. El barco es idéntico; el precio varía según cómo pague y cuánto viaje el casco río abajo. Los precios en hora punta reflejan la aglomeración de viajeros por la mañana y por la tarde. Embarque entre las siete y las nueve de la mañana o entre las cinco y las siete de la tarde y la tarifa subirá, al igual que en el metro. Las salidas de fin de semana y las salidas al mediodía fuera de estas franjas vuelven a las tarifas de fuera de hora punta. El River Roamer —un pase diario de viaje ilimitado— tiene sentido para los visitantes que planean tres o más trayectos, pero solo si esos trayectos ocurren fuera de las horas punta. Si compra el pase durante una ventana de hora punta, costará casi el doble. Las tarjetas Oyster, las tarjetas Visitor Oyster y las tarjetas de crédito o débito sin contacto utilizan los mismos lectores amarillos en las puertas de los embarcaderos. Los abonos Travelcard que cubren las zonas de la uno a la seis permiten viajar gratis por el río dentro de esas zonas, una función que pocos titulares conocen hasta que ven abrirse la puerta sin descontar ninguna tarifa. Los descuentos de Railcard —16-25, Senior, Discapacitados— se aplican a los viajes fluviales al igual que al National Rail, pero solo cuando la Railcard está registrada en su tarjeta Oyster antes de embarcar. La integración de la red fluvial en la matriz de transporte más amplia de Londres significa que las reglas tarifarias escritas para los trenes se aplican por igual a los catamaranes que surcan Limehouse Reach. El horario de los Thames Clippers funciona dieciocho horas la mayoría de los días de diario, reduciéndose ligeramente los domingos. Las frecuencias se ajustan durante las horas punta de los viajeros —barcos cada diez minutos por los embarcaderos centrales— y luego se estiran a intervalos de veinte o treinta minutos después de las ocho de la tarde. Los horarios de invierno recortan algunas salidas a primera hora de la mañana y a última hora de la noche, pero el servicio diurno principal se mantiene todo el año. La primera salida parte antes del amanecer; la última atraca después de la medianoche, tiempo suficiente para recoger a los rezagados de los teatros de South Bank y las torres de oficinas de Canary Wharf.