Prix des billets de croisière sur la Tamise

La Tamise abrite deux économies parallèles. Les opérateurs touristiques proposent des boucles commentées avec une admission à plusieurs niveaux et des billets imprimés, tandis que les Thames Clippers — les catamarans rouges et blancs que la plupart des Londoniens empruntent — fonctionnent comme des bus fluviaux sous licence sous l'égide de Transport for London. La distinction est importante car le prix des billets de croisière sur la Tamise recherché par les voyageurs est souvent le tarif du service de navette, et non un forfait touristique, et les deux modèles de tarification n'ont presque rien en commun. Les Thames Clippers divisent la rivière en zones rayonnant depuis le centre de Londres, reflétant les anneaux zonaux du métro (Tube). Un trajet d'une zone entre Westminster et Embankment coûte beaucoup moins cher qu'un trajet de cinq zones de Battersea à Royal Arsenal Woolwich. Les cartes bancaires sans contact et les cartes Oyster débloquent les tarifs les plus bas et le plafonnement quotidien — dépensez suffisamment en bateau, train et bus en une journée et TfL arrête de vous facturer. Les achats en espèces au kiosque du quai ajoutent une prime, et les billets papier achetés à bord coûtent encore plus cher. Le bateau lui-même est identique ; le prix varie selon la façon dont vous payez et la distance parcourue par la coque en aval. La tarification aux heures de pointe suit l'affluence des navetteurs du matin et du soir. Embarquez entre sept et neuf heures du matin ou entre dix-sept et dix-neuf heures et le tarif grimpe, tout comme dans le métro. Les départs le week-end et en milieu de journée en dehors de ces fenêtres reviennent aux tarifs hors pointe. Le « River Roamer » — un pass journalier à trajets illimités — est logique pour les visiteurs prévoyant trois trajets ou plus, mais seulement si ces trajets ont lieu en dehors des heures de pointe. Achetez le pass pendant une fenêtre de pointe et il coûte presque le double. Les cartes Oyster, Visitor Oyster et les cartes de crédit ou débit sans contact utilisent toutes les mêmes lecteurs jaunes aux portes du quai. Les Travelcards couvrant les zones un à six permettent des voyages fluviaux gratuits dans ces zones, une fonctionnalité que peu de titulaires réalisent jusqu'à ce qu'ils voient la porte s'ouvrir sans déduire de tarif. Les réductions de carte de rail (Railcard) — 16-25, Senior, Personnes handicapées — s'appliquent aux voyages fluviaux tout comme aux National Rail, mais uniquement lorsque la Railcard est enregistrée sur votre carte Oyster avant l'embarquement. L'intégration du réseau fluvial dans la matrice de transport plus large de Londres signifie que les règles tarifaires écrites pour les trains s'appliquent également aux catamarans fendant le Limehouse Reach. L'horaire des Thames Clippers s'étend sur dix-huit heures la plupart des jours de la semaine, diminuant légèrement le dimanche. Les fréquences se resserrent pendant les heures de pointe des navetteurs — des bateaux toutes les dix minutes via les quais centraux — puis s'étendent à des intervalles de vingt ou trente minutes après huit heures du soir. Les horaires d'hiver réduisent quelques départs tôt le matin et tard le soir, mais le service de jour principal est maintenu toute l'année. Le premier bateau part avant l'aube ; le dernier s'amarre après minuit, assez longtemps pour attraper les retardataires des théâtres de South Bank et des tours de bureaux de Canary Wharf.