Preço do bilhete de cruzeiro no Rio Tâmisa

O Tâmisa transporta duas economias paralelas. Os operadores turísticos realizam circuitos narrados com admissão escalonada e bilhetes impressos, enquanto os Thames Clippers — os catamarãs vermelhos e brancos em que a maioria dos londrinos embarca — funcionam como autocarros fluviais licenciados sob a alçada do Transport for London. A distinção é importante porque o preço do bilhete de cruzeiro no Rio Tâmisa que os viajantes procuram é frequentemente a tarifa do serviço de transporte público, não um pacote turístico, e os dois modelos de preços não têm quase nada em comum. Os Thames Clippers dividem o rio em zonas que irradiam do centro de Londres, espelhando os anéis zonais do Metro (Tube). Uma viagem de uma zona entre Westminster e Embankment custa muito menos do que um percurso de cinco zonas de Battersea a Royal Arsenal Woolwich. Cartões bancários por aproximação e cartões Oyster desbloqueiam as tarifas mais baixas e limites diários — gaste o suficiente em rio, comboio e autocarro num dia e a TfL para de cobrar. Compras em dinheiro no quiosque do cais acrescentam um valor extra, e os bilhetes em papel comprados a bordo custam ainda mais. O barco em si é idêntico; o preço varia com a forma como paga e a distância que o casco percorre rio abaixo. Os preços de ponta seguem o fluxo de passageiros da manhã e da noite. Embarque entre as sete e as nove da manhã ou entre as cinco e as sete da noite e a tarifa sobe, tal como no Metro. As viagens de fim de semana e as partidas ao meio-dia fora destas janelas revertem para tarifas fora de ponta. O River Roamer — um passe diário de viagens ilimitadas — faz sentido para visitantes que planeiam três ou mais trajetos, mas apenas se esses trajetos ocorrerem fora das horas de ponta. Compre o passe durante uma janela de ponta e custará quase o dobro. Cartões Oyster, Visitor Oyster e cartões de crédito ou débito por aproximação utilizam os mesmos leitores amarelos nas portas do cais. Os Travelcards que cobrem as zonas um a seis concedem viagens fluviais gratuitas dentro dessas zonas, uma funcionalidade que poucos titulares percebem até verem a porta abrir sem deduzir uma tarifa. Descontos de Railcard — 16-25, Sénior, Pessoas com Deficiência — aplicam-se a viagens fluviais tal como se aplicam à National Rail, mas apenas quando o Railcard está registado no seu cartão Oyster antes de embarcar. A integração da rede fluvial na matriz de transporte mais ampla de Londres significa que as regras tarifárias escritas para comboios se aplicam igualmente aos catamarãs que cortam através de Limehouse Reach. O horário dos Thames Clippers funciona dezoito horas na maioria dos dias úteis, reduzindo ligeiramente aos domingos. As frequências apertam durante as horas de ponta — barcos a cada dez minutos através dos cais centrais — depois estendem-se para intervalos de vinte ou trinta minutos após as oito da noite. Os horários de inverno reduzem algumas partidas de madrugada e tarde da noite, mas o serviço diurno principal mantém-se todo o ano. A primeira viagem sai antes do amanhecer; a última atraca depois da meia-noite, tempo suficiente para apanhar os passageiros dos teatros de South Bank e das torres de escritórios de Canary Wharf.